Faut-il faire un potager ? Et peut-on "potager" en ville ?

Qui ne rêve pas de ce type de jardinet idéal ?

Des fleurs, si possibles comestibles, et dont les odeurs éloignent les méchants destructeurs, des fruits en abondance, des légumes de saison, frais et propres. Image d'Epinal pour semblant de réalité à condition de travail ?

Non, vraiment, à part chez quelques champions du monde, qui en vivent et font de la comm, le potager ne ressemble pas à ça.

Hier j'écoutais une vidéo d'un gars courageux établissant le record de la culture de la pomme de terre, avec un CA qui était l'équivalent d'un rapport de 30 euros de l'heure de travail (tout compris, il ne s'agit donc pas d'une marge). Et il était ravi. Il avait oublié de déduire les investissements, l'irrigation, le carburant et la voiture pour aller vendre ses légumes, son temps commercial, et ses charges sociales. Le maraichage porte en lui une dose d'idéal, voire d'idéologie lorsqu'on pense à ce qu'est devenue la permaculture. La réalité, c'est souvent un vrai labeur, avec une motivation autre que financière.

Puis j'en écoutais un autre, qui avait des résultats époustouflants de beauté et d'efficacité. Une terre merveilleuse, des légumes colorés et vivants. Et qui ramenait, chaque année, quelque chose comme 15 tonnes de terreau (ou compost avancé) sur son lopin de 1000 m². C'est vite fait 15 tonnes. Allez .... 2 camions bennes. Ensuite il les répartissait à la brouette. Mince, musclé ....-

Sinon mettez de la matière carbonée : quelques bottes de foin, des baches, et votre terre va se reconstituer à l'aide de petits vers atteints d'hyperactivité. Fait chez moi : facile : 3 tonnes de foin, répartis au tracteur, 800 m² de bache maraichère 130g/m². Des détails...... Tout le monde sait faire ça.

Ce que je suis en train de vous dire, c'est que tout ce qui est de l'ordre du potager, ou du maraicher (c'est souvent la quantité qui les différencie, l'un étant réputé personnel, l'autre professionnel), demande du temps, quelques moyens, du travail, et de menus investissements. Mais l'ingrédient principal, c'est le travail. L'huile de coude. Qui reste la plus grosse facture de l'ensemble.

Alors vous allez me répondre qu'il n'y a pas besoin de tout ça pour faire ses 30 m² familiaux, et vous avez sans doute raison. Mais si vous ajoutez le prix de l'eau, des semences, et des quelques menus produits phyto (bios), vos tomates vont être rapidement aussi chères que chez le marchand. 

Reste le plaisir de faire, et surtout l'ingrédient majeur de la recette infernale du potager : une garantie de fraicheur alimentaire ! Sinon abstenez vous.

De fait, notre société d'aujourd'hui n'est plus faite pour que chacun fasse ses légumes. Cela devrait être le fruit d'un travail pro et mécanisé pour bonne part, même si vertueux. D'ailleurs, tous ces champions du monde du potager se vendent sur youtube et en formation. C'est donc que leur super-potager ne rapporte pas assez. Mais ça on le savait.

Et si perso, je le fais encore, c'est parce que cela fait partie de 1) mes choix 2) ma volonté de nourrir ma famille complète 3) un constat de crise grave. Les copains vous le diraient, lorsque je peux, je préfère faire l'écrivain, que le potagiste. Au-delà de ça, 30 à 40 m² par personne peuvent apporter l'autonomie alimentaire en légumes, ajoutez quelques poules et autres lapins, et l'affaire est bien avancée. Mais c'est alors devenu une grosse part de votre journée de travail.

Plan résilience : prévoir le minimum

• 30 m² par personne à la campagne,
• Achat de semences non hybridées et reproductibles 
• Terreau éventuel pour les semis
• Vieux cartons, vieux foin, restes de paille, fumier
• Outils de jardins
• Si possible une bache maraichère de la même surface pour la campagne.

Et le reste de l'apprentissage en tutos youtube, ils sont innombrables, et excellents.

Pour les citadins :

• 20 m² de toiture ou en terrasse, ou même à l'intérieur, pour tous les occupants (au-delà, c'est peu envisageable)
• Terreau, beaucoup,
• Semences simples légumes faciles : pommes de terre, tomates, courgettes, concombres, salade, et haricots à rame le long des murs
• tuteurs, rames
• bacs et pots innombrables, et matériel de jardin suspendu en toile perméable
• Urine perso si nécessaire, un peu de fumier approvisionné au centre équestre le plus proche
• Lampes à spectre solaire, lampes chauffantes éventuelles
• Bache de protection pour le sol

Pour les citadins, il est important d'ajouter qu'il faut rester discret. Pour les campagnards, vous avez 9 chances sur 10 pour qu'on vous interdise d'arroser vos légumes durant l'été. Pour les citadins : c'est un investissement assez important, à ne faire que si forte motivation, ou à moduler en fonction des ressources possibles. Un jardin collectif sur un toit d'immeuble reste possible, si voisins honnêtes.

A cela il faut ajouter les règles de base

Il va falloir faire avec votre terre : argileuse, ou sableuse, riche ou blindée de cailloux, usagée et à priori inutilisable, ou toute neuve ? Quelle région et quel climat. N'écoutez pas les contes sur les fruits et légumes exotiques proposés par des youtubeurs en quête d'audience : préférez les fruits et légumes locaux.

• Votre terre est argileuse : elle est riche, mais lourde ...., foin, cartons ...
• Votre terre est sableuse : elle est légère et plus facile à travailler, mais vite fatiguée, apports nécessaires et réguliers (compost, terreau, urine)
• Votre terre est pleine de cailloux : pas forcément grave, faut voir ce qu'il y a entre les cailloux
• Votre terre est blindée de mauvaises herbes : bachez moi tout ça pour récupérez une surface propre (ça repoussera, mais vous nettoierez au fur et à mesure)
• Votre terre est neuve ? Cool, mais il faut peut-être la décompacter et l'étudier
• Votre terre est usagée ? Fumier, terreau, urine, temps qui passe, recouvrir de vieux foin, de bache, et laisser bosser la nature.

(je dégrossis, dans les faits, c'est un peu plus fin que ça)

Faut-il travailler le sol ? Vous trouverez toutes les théories et pratiques, les plus variées, et qui marchent toutes. La tendance est au moindre travail de la terre. Avec, tout de même, un minimum syndical.

Votre climat et localisation vont fortement conditionner vos possibilités : renseignez vous auprès des locaux, on ne cultive pas en Bretagne comme à Fréjus. Ni à 800 mètres d'altitude comme en plaine fluviale.

Voyez surtout si vous avez des ressources hydriques, qui seront indispensables. Et si votre potager peut être sécurisé et discret.

Et enfin, cerise sur le gateau : il vous sera nécessaire de pouvoir conserver le fruit de votre travail :

• Congélateur
• Conserves
• Lacto fermentation
• Réfrigérateur basse température

On ne fait pas un potager pour gagner du temps, ou de l'argent, on le fait par plaisir ou par nécessité. Et on ne plante théoriquement pas la plupart du temps avant les "saints de glace", donc au 15 Mai. (sans parler des légumes d'hiver)

Vous êtes donc encore dans les temps.

Alors faut-il faire ou non un potager ?

A vous de voir, mais si vous vous lancez, faites le sérieusement, car cette année, il se pourrait que ce soit important. Il serait bien que les campagnards le fassent aussi pour leurs amis et famille de la ville. Donc liste d'achats, plan d'action avec dates prévues, et hop !

Préférez les espèces faciles et nourrissantes si vous le faites au plus juste : cucurbitacées (potimarron - le plus nourrissant, courgettes, concombres et melons), solénacées (tomates et pommes de terre), légumineuses (haricots et fèves), carottes si vous avez le temps d'éclaircir et désherber.

Herbes médicinales si vous avez un tout petit peu de place, trop petit pour 3 légumes dans un coin, ou en (gros) pots

Petits fruitiers qui produiront vite si vous venez de vous installer (fraises, framboises, cassis, groseilles, casseille)

Et occupez tous les trous avec quelque chose, par exemple de la salade à cueillir au fur et à mesure.

Pour le reste, je ne vous en dirai jamais autant que youtube. Beaucoup de très bons professionnels s'expriment.

Bons projets :), et partagez vos photos !

Je vous embrasse

Elizabeth